作者/吕倩
2月10日，QQ就要23岁了。
跨过23个年头，QQ早已成为国内不可磨灭的社交应用代表，但不可磨灭不代表无法超越。如今QQ形象仍屹立不倒的，只有那个可爱的企鹅手办，代表着QQ、代表着腾讯，但企鹅背后QQ业务本身的增长速度，已经远远落后于移动互联网时代的竞争节奏。
谈到QQ目前面临的窘境，腾讯内部人士对第一财经记者表示，虽然23岁在人类群里尚属于年轻人群，在作为国内社交产品年龄最大的应用，用“中年”形容QQ也不为过，仍能保持6亿的月活跃用户数基本面，已经是很难的了。
从高光到黯淡
作为改革开放后的第三代创业者，马化腾在工作六年后，辞职下海，借鉴以色列人研发的ICQ，将国产版QQ带入中国市场。
1999年2月10日，QQ第一代上线，彼时腾讯创始团队对QQ用户的极限值设定为10万人，他们当时还想不到，日后QQ会成长为月活最高过8亿的国民级应用。
历经商业模式探索、因收费而招致用户声讨、门户通讯工具围剿、互联网泡沫破灭等波折，最终QQ仍一路高歌猛进。自2004年至2012年，伴随我国互联网与移动互联网技术的高速发展，QQ月活用户数经历高速增长阶段；2013年2016年，QQ月活用户数基本盘较为稳定，但2016年也成为QQ月活用户数开始下滑的拐点。
自2011年1月至2014年1月，借助于QQ的导流，微信异军突起，狂飙突进，将腾讯社交彻底打入主流消费群体。与之相伴随的，是QQ用户的流失。
2016年第二季度，QQ月活用户数攀升至历史最高的8.99亿，此后震荡下行至今。腾讯2021年第三季度业绩报告显示，QQ移动终端月活账户数同比下滑7.1%至5.7亿，环比下滑2.9%。
谈到QQ数据下滑，时任腾讯集团副总裁、担任QQ第五代带队人的梁柱表示，“坦白讲，确实QQ用户向微信转移是存在的，这是客观事实，尤其是2020年有更明显的变化。”梁柱说的，包括过年家长给小孩子用微信发红包，也包括后来小卖部买东西用到微信支付。
梁柱表示，“用户流失”这个话题在团队内部很少谈论到，但这个世界永远会存在微信无法满足的社交需求，这时如果没有QQ，腾讯的社交护城河便会暴露。如今行业都去争夺年轻人，比如新增的上网人群，QQ的目标转向了这部分。
时任腾讯高级执行副总裁、腾讯社交网络事业群（SNG）掌门人，现任腾讯高级执行副总裁、云与智慧产业事业群CEO的汤道生在当年为QQ确立了“年轻人”的目标群体与定位，他在2014年接受媒体采访时表示，年轻用户一直是QQ团队非常关注的，因为他们对于个性化的诉求，对于朋友间那种紧密交流、频繁交流的诉求很强烈。腾讯在对年轻人需求的关注度一直都是非常高的。
至于年轻人长大之后的分化与分流，汤道生表示，承接不同人群需要有不同的团队针对不同的场景、不同人群进行服务。像企业办公，腾讯有企业QQ团队，专门针对基于QQ原本打进企业办公市场的技术能力去延展。“到底我们怎么去既满足年轻人娱乐的需求，又能满足在工作人士的方便性，或者老年人的娱乐需求，我们会有不同的团队去挖掘。”
但遗憾的是，QQ的发展并未顺利承接住各个年龄段人群的需求，年轻人群定位也并未能止住QQ核心数据下滑的趋势。国金证券在一份调研其他公司的研报中分析称，对 Z 世代而言，除了对新游戏的高探索欲望外，其需求的重要特征是高社交性，80%的 Z 世代希望通过各类社交 APP 扩大社交圈，并且有 50%以上的 Z 世代人群认为微信和 QQ 不能完全满足自己的社交需求。年轻一代独特的社交需求催生了一系列复合型“内容+社区”平台的诞生。
成也定位，败也定位？
一位在QQ事业部内任职多年的员工对第一财经记者表示，QQ位置很尴尬，“不能不说话，但又没啥可说的”。针对QQ近年来的下滑走势，他对第一财经记者分析称，QQ的走势很大程度上依赖于集团层面对QQ的定位。
腾讯内部创新与产品推动的节奏，早已今时不同往日。外界询问创业初期的腾讯后来居上的原因，团队给出的答案是对手的麻痹与羸弱，以及技术的微创新。微创新包括将用户内容和朋友列表存储在电脑客户端，对软件体积进行有效控制，以及采取节约服务器成本的UDP（User Datagram Protocol，用户数据报协议）等。
如今移动互联网竞争激烈，当初几位创始人坐在一张桌子上探讨产品、竞争、趋势与革新的氛围早已不在，腾讯集团金字塔顶端为集团总办，总办成员分管不同事业群，各个事业群又由多个负责具体业务的部门组成。
腾讯收购搜狗之后，针对搜狗输入法会否与微信输入法团队整合、达到优势互补提高效率目标的讨论引发过外界好奇。一位腾讯内部人士对第一财经记者表示，从效率角度来讲，当然融合是最优解。但在实际落地过程中，微信事业部依从掌舵人意志，更倾向于独立自研，最优解最终只能沦为理想化假设。
架构层面的落后对QQ发展的影响在数年之前便存在。殷宇曾表示，QQ错失智能机时代的背后，失去的是时间。“当时QQ的发展速度确实比较慢，并没有太多创新，更多是基本的功能完整化，在做一个基本的IM应该做的，差异化和创新是2013年做大版本更新时候的事了。”另外，当时QQ归属不明，由腾讯无线业务系统带队，各自考核指标不同，直接拖累QQ发展。于是2012年，腾讯成立事业群，将QQ、QQ空间、QQ音乐等产品的PC、移动版都被划入SNG社交网络事业群。
不可否认，二十多年以来，QQ在功能创新方面一直未曾间断。作为国内目前年岁最长的一款社交应用，QQ目前仍保持稳定的更新频率——主要集中在既有工具上的微创新，如添加话题、批量选择消息、趣味自拍表情等。
在Q龄超十年的亚文化玩家小龙看来，这十年来QQ一直在改变，包括审美升级、功能迭代：小时候玩的留言功能不再用了，但小世界等附属功能越来越多。但在另一位QQ玩家王凯看来，QQ频繁的细微更新让他感觉到被打扰与厌烦，“以前简简单单的一款聊天功能，现在夹杂了太多产品植入，包括短视频、看点等。似乎QQ希望沿袭为微信成功导流的经验，但这样确实影响体验。”
安卓应用商店中QQ产品下的评价列表显示：“越来越臃肿”“越更新越大，能否简洁些”“几十个的G内存占据实在太大”。
长期关注互联网领域的券商分析师林宇对第一财经记者表示，QQ定位于年轻人群体，在功能更新上不可避免地迎合年轻人的爱好，再此背景下，应用变重是不可避免的。
另外，“非主流”定位，实际是由腾讯高层自主选择的。腾讯集团副总裁殷宇曾表示，选择90后甚至00后，还是选择跟随QQ长大的70后、80后是一个矛盾的选择，理由是“不管他们现在多么年轻，他们是未来，也必定会成为主流，我们不可能逆势而做。”
除了体验与创新层面的影响外，在多位行业人士看来，影响定位“年轻群体”QQ增长的一大原因，在于近年来人口增速的下滑。
2022年1月17日，国家统计局发布最新的人口数据，2021年我国出生人口1062万人，死亡人口1014万人，我国人口年自然增长率逼近零增长时代。国家统计局此前公布的数据显示，2020年我国出生人口为1200万人，2019年出生人口1465万人，2018年出生人口1523万人，2017年出生人口1723万人。近五年的出生人口来看，我国出生人口下降趋势明显。QQ寄希望于新增人口、新增年轻群体的补充，恐成泡影。
为什么如今是微信而非QQ拔得头筹？汤道生曾总结称：结果的背后有太多历史原因与客观环境，除了腾讯组织架构问题，还有腾讯战略使然。但即使不是微信，也会有其它产品不断挑战QQ的市场地位。
QQ新战场或在元宇宙
多位采访对象也表示当下的宏观环境下，QQ想要再度崛起、甚至引爆新一轮爆发式增长，非常困难。
QQ业务增速持续下滑的背后，包括微信借助QQ流量红利后的异军突起、短视频平台的弯道超车、QQ业务在腾讯集团内部的定位不明、以及腾讯内部产品创新的内耗与迟滞等，在移动互联网红利渐失的当下，QQ通过微创新遏止下滑，但腾讯要争取爆发式增长的可能性，或许只能在别处。
艾媒咨询CEO张毅对第一财经记者表示，QQ用户数下滑是必然结果，过去QQ延续用户主要来自于老师对00后布置作业组建QQ群，但随着微信的普及，QQ被明显替代，大量年轻用户也转至微信。另外，抖音火起来后，大量年轻用户将注意力更多转移至短视频平台，这也是对QQ较大的冲击。
从QQ本身的维护来讲，张毅称，其也存在较大问题。从过去十几年的监测来看，QQ存在垃圾信息、盗号、界面混乱等问题，造成用户流失。同时QQ自身产品缺乏创新性与竞争力，导致同等赛道竞品蜂拥而起。
因此QQ要想在移动社交场内掰回一局的话，需要根本性的创新。今天来看，张毅表示，现存的线上社交产品在创新上已然落伍，微信如今仍旧火爆，但其更大原因并非基于其社交功能，而是出行用到健康码、支付用到微信支付等支线功能的支撑。如此对比来看，QQ还仅仅是一个单一的在线社交工具，已然不符合当下消费者对移动APP的硬性需求了，这才是QQ存在的根本性问题。
那么QQ根本性创新的方向在哪里？或许QQ最新版本的更新透露出一些信息。QQ安卓版 8.8.68 内测版中，腾讯QQ内置的虚幻引擎增大23MB，由123MB（8.8.55 版本）增至 146MB。
在QQ 8.8.55 版本更新中便已内置超过 100MB 的虚幻 4 引擎，系一款由 Epic Games 公司推出的一款3D创作工具，已被广泛应用于游戏开发领域。虚幻引擎官方在知乎上表示，QQ内嵌UE4的方式就是在App内嵌一个3D渲染交互的功能， UE4 的渲染效果好一些，内容开发工具链完善一些，有源码改造便利一些，因此采用了 UE4 而已，这样就不需要自己再手动去开发 3D 的一系列功能。
行业普遍认为虚幻引擎的加入是为了服务QQ新上线的超级QQ秀，通过DIYQQ人物的面部、五官、衣着，重新完成对旧式QQ秀的捏脸塑形。目前捏脸与游戏引擎多应用于高举元宇宙大旗的公司。林宇表示，虚幻引擎官方曾表示QQ内置虚幻引擎4这个决策背后有诸多考量。或许我们现在只看到了超级QQ秀 1%的内容，未来还有99%的想象。
另外，QQ本身的独特性是保持当前用户黏性的重要武器。加了200多个亚文化QQ群的小龙对第一财经记者表示，她喜爱的棉花娃娃、Pia戏（声音扮演）等，都是在QQ群里进行沟通，“亚文化的主要阵地就是在QQ群，我可以在QQ上认识这个圈层的很多人，选择QQ而非微信，可以帮助我保护我的个人生活隐私，同时凝聚兴趣圈层类似的朋友。”小龙称。
“以后等你渐渐长大、可能不再喜欢亚文化之后，你还会留在QQ上吗？”
“大家都在长大，兴趣会转移，但结交的朋友是不会变的。”小龙对记者回复称。
但汤道生早已树立起危机意识——“互联网市场变化太快，别说十多年，超过五年的产品都非常难。我也好难说是什么原因用户一直没有抛弃QQ，但其实我很担心有一天它被抛在一旁。”
